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Weiche

Mit Hilfe einer Weiche kann ein Gleis in zwei Gleise gegabelt oder ein zweites Gleis aus einem durchgehenden Gleis herausgeführt werden. Sie ermöglicht Schienenfahrzeugen den Übergang von einem auf ein anderes Gleis ohne Unterbrechung der Fahrt. Eine Schiebebühne oder eine Drehscheibe, die ebenfalls für einen Gleiswechsel benutzt werden, erfordern dafür eine Fahrtunterbrechung. Die Weiche ist wegen der Spurführung durch das Gleis eine relativ aufwändige Einrichtung, die an Wegegabelungen für nicht spurgeführte Landfahrzeuge ganz verzichtbar ist. In Abgrenzung zur Weiche in einer Obus-Oberleitung und in einer Magnetschwebebahn heißt sie ausführlicher Gleisweiche. Veraltet, sowie im Bergbau, wird sie auch Wechsel genannt.